諺のはなし

（かんにんはいっしょうのたから）

　若い人の発想は面白い。その日私たち夫婦は、娘ほど年の違っている女性と話していた。
　彼女は私のピアノの先生で、それが最初のレッスンだったが、終わるとおしゃべりになった。話題は妻の母親のこととなり、私は面白おかしくその母親を紹介した。
　義理の母親である彼女は、いつも不平不満で一杯で、それを私にもぶつけてきた。太っていたこともあったので、そんな彼女を私は一時「パンパンマン」と呼んでいた。不平不満で顔がパンパンになっているという意だが、そう呼ぶことによって、こちらの気持ちをいくらかでも楽にしようとした。
　できれば会うことは避けたかった。しかし、妻の母親である彼女から逃れられることはできなかった。私にとって彼女は十字架だった。
　しかしここからが大事、という風に、若い彼女に向かって私は言った。そんなことがあったが、誠意を持って接しているうちに信頼を得て、そしてこのグランドピアノの半分を彼女が出してくれることになったのだと。
　「十字架がグランドピアノになったのです」
　堪忍は一生の宝。そう私は言いたかったのだが、聞いていた彼女がすかさず言った。
　「キャスター付の」
　十字架にキャスター。それは楽ではあるが。