食べ物のはなし

　昔、みそ汁の中には煮干が入っていた。カタクチイワシを煮て干したもので、当時は主に出汁（だし）に使われていた。
　私はそれが嫌いであった。匂いも好きでなかったし、出汁をとった後では味もよくなかった。しかし親はそれを食べるように言った。小魚はカルシュームが豊富だからだ。
　そのころの子供は親になかなか逆らえなかったから、私は我慢してそれを食べた。あまり噛まず、エイッと飲み込んだ。
　そのうち、段々と煮干のみそ汁が減ってきて、かつおぶしなどで出汁をとるようになった。そう変わっていった辺りの事情は分からないが、おそらく家庭の経済が向上し、安い煮干を使わなくてもよくなってきたのだろう。私は喜んだ。
　その後、みそ汁の出汁がどう変わっていったのかは覚えていない。しかし、今では便利な「だしの素」が出来て、味噌と一緒にそれを入れればよくなった。私も妻が不在のときに、彼女の勧める「ほんだし」を使ってみそ汁を作ったことがあった。
　そのだしの素のお陰なのか、私はみそ汁を必ずお代わりする。ご飯が一杯でもみそ汁は二杯飲む。もちろん、みそ汁がおいしいのは出汁のせいだけではないが、果たして「煮干しのみそ汁」だったらどうだろう。
　「じゃー作ってやる」
　という妻の声が聞こえてきそうだが、やはり遠慮しておこう。